生物學對死亡的解釋是：“機體生命活動的終止，從而乃是個體作為獨立生命系統(tǒng)的死亡，并伴隨蛋白質和生物聚合物等生命重要物質基礎的分解……”生物學家的說法明顯缺乏詩意和激情，也沒有悲哀，也沒有生動與含蓄，而是使人感到恐怖。某些生物學家劃分出一個部分死亡的概念，亦即部分細胞死亡或整個器官死亡（壞死）。一些簡單的單細胞體，其個體自然死亡表現(xiàn)為細胞分裂的形式，因為該個體在生命終止的時候也就產生出兩個新的細胞來取而代之。而一個人的個體生命死亡后，通常會留下尚未完全死亡的器官和細胞，以及尸骸。由于引起死亡的原因不同，人的死亡分為自然死亡(生理性死亡)和非自然死亡（病理性死亡和災害死亡）。前者是因為機體的基本生命機能經過長期不斷發(fā)展的衰竭所致，后者則是由機體的各種病狀，身體主要器官（大腦、心臟、肺、肝臟等）的各種疾患引起的，或者是外力的打擊導致器官的破壞而引起的。人的死亡，首先是停止呼吸和血液循環(huán)，因此，死亡可以分為兩個基本階段：臨床死亡和隨之而來的生物學死亡。在臨床死亡期，生命功能尚可完全恢復，但接踵而來的便是生物學死亡——細胞和組織里的生理過程無可挽回的終止。但是，有的生物學家指出，死亡是人的身體中的生命，而胚胎細胞則是非死亡部分，因為他們在適當?shù)臈l件下會發(fā)展成為新的機體，形成一個新的軀體。
　　
　　在一定的時間內，單細胞生物仍舊是非死亡性生物，相反，它們的繁殖并不伴隨死亡，而是生命物質的一種原始的特性，比如產生這種特性的生長，生命在地球上一開始就沒有間斷。細菌不可能了解什么是死亡，因為它只不過會一分為二、二分為四。死亡對它來說并不存在。美國生物學家列奧拉德·海弗利克發(fā)現(xiàn)，人體細胞分裂的極限為50(±10)次，也就是說，細胞的最后死亡是不可避免的，無論我們采用什么巧妙的辦法。可以對細胞進行冷凍，然后再恢復常態(tài)——它仍然“記得”已經分裂過多少次了。俄羅斯科學院化學物理研究所的阿列克謝·奧洛夫尼科夫甚至發(fā)現(xiàn)了細胞分裂的“計數(shù)器”——細胞老化和死亡的原因。原來，細胞每增加一倍（繁殖）時，DNA的分子都會變得短一點。一旦縮短到把重要信息譯成代碼的基因那樣短，細胞便最終死亡。奧洛夫尼科夫對這一縮短的過程作了這樣的解釋：“DNA多聚酶按基質鏈轉移時，會生成一條DNA子鏈，它的辨識和催化中心在空間上是分開的。當?shù)谝粋€中心——猶如一臺機車——到達基質末端時，第二個中心——猶如列車的最后一節(jié)車廂——便會在相當遠的地方停下，鏈的末端不再復制。如果辨識中心居于末端，那鏈首也會因此而不作復制。因此，列車的長度——即兩個中心的距離——便決定著復制的程度。DNA縮短的另一個途徑是，復制合成從一個端頭，即從一小段核糖核酸（RNA）開始。在合成之后，端頭便離去，復制部分就變得比基質更短了。”對于不喜歡“技術細節(jié)”的人們，我可以說得更簡單：開初的長度和列車（DNA分子）在（生命）運動過程中的縮短量是編定了程序的，為什么這樣？是誰編的程序？是上帝嗎？是佛、菩薩嗎？是大自然嗎？于是我們遇上了生存研究的現(xiàn)代實踐中一個最大的難題。按宗教的說法，這是人們自己編定的程序。報應？